"Mamá, ¿qué le pasa a ese hombre?"
Es uno de los dilemas más comunes que enfrentan las personas con una discapacidad notable:
¿Cómo debemos reaccionar cuando los niños miran fijamente, señalan y hacen preguntas atrevidas y desprevenidas sobre nuestras discapacidades en voz alta, en público?
La pregunta genera respuestas contradictorias entre las personas con discapacidad: También sugiere otra pregunta:
¿Qué quieren las personas con discapacidad que los padres les digan a sus hijos sobre las personas con discapacidad?
Docenas de artículos exploran este tema de crianza. Cubren un terreno familiar y, en su mayoría, ofrecen los mismos puntos de consejos de sentido común. Los niños y jóvenes ahora están volviendo a la escuela en las circunstancias quizás más estresantes e inciertas en décadas. Probablemente sea un buen momento para revisar ideas para padres sobre cómo ayudar a sus hijos a comprender la discapacidad e interactuar adecuadamente con personas discapacitadas de todas las edades.
Veamos las sugerencias más obvias en las que coinciden la mayoría de las guías sobre este tema.
1. Preguntar es mejor que mirar.
Un niño ve a una persona visiblemente discapacitada en un supermercado. Ella mira, señala y le pregunta a su padre: "¿Por qué esa mujer camina de forma divertida?" Todos, excepto el niño, están mortificados, e incluso el niño puede un día encogerse al recordarlo.
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Hay dos opciones principales en estas situaciones. Uno es puramente emocional. La persona discapacitada ignora con cuidado las preguntas vergonzosas del niño y se escabulle, mientras que el padre hace callar al niño y se lo lleva. Pero, la respuesta más responsable y socialmente aprobada es que tanto la persona discapacitada como el padre permitan que el niño haga preguntas. La idea es que, al menos para los niños, la comunicación abierta y directa es mejor que quedarse mirando, boquiabiertos y gritando de asombro. Es la menor de dos molestias. Es mejor responder algunas preguntas intrusivas y sin tacto que hacer que la situación sea aún más incómoda, mientras se profundiza el misterio de la discapacidad para un niño que luego podría crecer y temer a las personas discapacitadas en los años venideros.
2. La cortesía es importante, pero no debe ser opresiva.
Si bien la mayoría de las personas con discapacidades son más tolerantes conniños, sus padres no deberían pensar que esto significa que deberían permitir que sus hijos hagan o digan literalmentecualquier cosaa una persona discapacitada. A medida que maduran, es importante enseñarles a los niños cómo expresar su curiosidad correctamente y cómo interactuar respetuosamente con las personas discapacitadas en sus vidas y con las que conocen. Hay límites, incluso para los niños, y se les debe enseñar gradualmente a entenderlos y respetarlos.
Al mismo tiempo, es importante no microgestionar. El objetivo es educar a los niños y jóvenes sobre la discapacidad, evitando que se sientan tan ansiosos que asocien a las personas discapacitadas con el estrés y la vergüenza social. haciendo niñosansiosohablar con personas discapacitadas suprime la sana curiosidad y contribuye a la exclusión social de las personas discapacitadas, especialmente de los niños con discapacidad.
“Si estamos socializados para creer que incluso mirar a una persona discapacitada está mal, aprendemos a asociar la discapacidad con la vergüenza, una vergüenza que tiene consecuencias tangibles para las personas discapacitadas en tiempo real”. —ParentMap.com.
3. Relájese y no reaccione de forma exagerada.
Muchas, si no la mayoría, de las personas discapacitadas están de acuerdo en que, si bien las preguntas crudas y desprevenidas de los niños pueden ser irritantes, lo que realmente duele es cuando los padres reaccionan de forma exagerada. Un niño que nunca has conocido preguntando: "¿Qué te pasó?" es embarazoso. La situación empeora exponencialmente cuando un padre le grita al niño, lo aleja, se disculpa profusamente o no le dice nada a la persona discapacitada. En cambio, los padres deben facilitar una conversación breve y cortés entre su hijo y la persona discapacitada, siempre siguiendo el ejemplo de las preferencias de la persona discapacitada en ese momento.
“Mantenga la compostura y trate de manejar la situación de una manera enriquecedora que no moleste ni a su hijo ni al niño con discapacidad”. —El poderoso.
Lo más importante, no dejestu propiola vergüenza gobierna tu respuesta. El hecho de que te sientas incómodo como adulto no es motivo en sí mismo para castigar a un niño.
4. Mantenlo simple y factual.
Debido a que no siempre es el momento adecuado para pedirle a una persona discapacitada que explique su discapacidad, los padres deben estar preparados para responder preguntas básicas por su cuenta. Pero no profundice demasiado ni intente explicar cosas que usted mismo no sabe. Mantenlo simple y factual.
“Tiene dificultad para caminar, por lo que usa una silla de ruedas”.
“Es sordo, así que usa el lenguaje de señas”.
“Ella puede tener Síndrome de Down. Tal vez cuando lleguemos a casa podamos buscar lo que eso significa”.
También podría describir algunos de los principales tipos de deficiencias físicas y mentales, como: físicas, intelectuales, mentales, de aprendizaje y sensoriales. Simplemente no hagas que algunas discapacidades suenen mejor o peor que otras. Y no hable de discapacidades “leves”, “menores”, “graves” o “profundas”. Este tipo de juicio de valor y hablar de "niveles" es mucho menos útil de lo que parece. Es aún menos útil para niños y jóvenes.
Sobre todo, no intentesinterpretardiscapacidad o darle un significado más elevado. No intente hacer de la discapacidad una historia de virtud, perseverancia o “especialidad” de ningún tipo. La neutralidad emocional positiva es la clave.
5. Trate de usar un lenguaje neutral.
Usar las palabras "discapacidad" y "discapacitado" está bien. Sí, son técnicamente "negativos", pero son los términos más específicos, ampliamente aceptados y menos estigmatizantes en inglés para cualquier impedimento físico o mental. Manténgase alejado de palabras como "sufre", "lamentablemente", "tristemente" y "algo anda mal". También manténgase alejado de palabras autoconscientemente positivas como "valiente", "desafiado" o "excepcional". Los eufemismos de discapacidad pueden ser populares en algunos círculos, pero para la mayoría de las personas discapacitadas, son asquerosos y un poco tontos.
Estas cinco sugerencias representan un consenso entre las muchas guías de concientización sobre discapacidades para padres. Probablemente sean suficientes para manejar la mayoría de las situaciones. Pero algunos de estos problemas no son tan claros como pueden parecer al principio. Tal vez podamos hacerlo mejor con algunas pautas más.
1. Cuándo y cómo los niños deben hacer preguntas a las personas discapacitadas es un poco complicado.
Hay dos puntos de vista básicos sobre esto entre las personas discapacitadas, los cuales tienen cierto peso emocional. Por un lado, muchos de nosotros creemos que no importa cómosentirsobre ser mirado y hecho preguntas incómodas en público, depende dea nosotrospara que los niños se sientan cómodos y respondan a sus preguntas, para que crezcan con menos torpeza y capacidad.
Por otro lado, las preguntas francas e intrusivas sobre nuestras discapacidades de extraños soncorrosivocon el tiempo, incluso desde niños. ¿Realmente tenemos que seguir negando nuestras propias necesidades emocionales para poder servir como embajadores de la discapacidad a tiempo completo, no remunerados, sin días libres? Este es esencialmente nuestro problema a resolver. Pero al menos, los padres no deben asumir que está bien que su hijo le haga a una persona discapacitada cualquier pregunta cruda y desprevenida que se le ocurra. Deben enseñar a sus hijos a ser abiertos y curiosos, pero también a ejercitar el juicio.
Por supuesto, matices como este significan complejidad, y eso hace que sea más difícil de explicar para los padres y de entender para los niños. Pero los niños se desarrollan y maduran. Vale la pena el esfuerzo de ayudar a los niños y jóvenes a aprender gradualmente la diferencia entre entornos públicos y privados, y entre extraños y amigos cercanos. También es importante que mientras validamos su curiosidad, subrayemos la humanidad esencial de las personas con discapacidad. No somos contestadores automáticos. Somos seres humanos con la misma paleta de sentimientos que cualquier otra persona.
Hay una pauta más a considerar. Los niños no deben pedir en voz alta a suspadrespreguntas sobre una persona discapacitadacuando la persona discapacitada está allí para escuchar. Se debe enseñar a los niños a guardar la pregunta para más adelante o preguntar directamente a la persona discapacitada, si es apropiado. Hablandoacerca denosotros en nuestra audiencia en lugar deanosotros es un mal hábito en muchos adultos, por lo que es un buen hábito romperlo lo antes posible.
2. Los padres deben examinar su propia capacidad.
La etiqueta de discapacidad puede parecer sentido común, algo que todos los adultos saben automáticamente y que los niños necesitan que los adultos les enseñen. Pero las personas discapacitadas todavía se encuentran con la discapacidad todos los días, y no todo proviene de los jóvenes. Antes de sermonear y regular a sus hijos, los padres primero deben preguntarellos mismosalgunas preguntas desafiantes. Por ejemplo:
- ¿Siente instintivamente que tener un hijo discapacitado es una tragedia, el escenario de crianza del “peor de los casos”? Es razonable preocuparse por los padres que tienen un hijo discapacitado. Pero el dolor y la lástima excesivos por la discapacidad son tóxicos, tanto para los padres como para las propias personas discapacitadas.
- ¿Alguna vez te encuentras juzgando a los padres de niños con discapacidades y deseando que sus hijos extraños y problemáticos simplemente se vayan y dejen de molestarte? Las reacciones que tiene hacia los niños discapacitados pueden parecer justificadas durante los momentos de estrés y distracción, pero están arraigadas en el capacitismo, alimentadas por fallas en la empatía y la comprensión.
- ¿Alguna vez se impacientó con las personas discapacitadas, por estorbar, por ser lentas, difíciles de entender o porque piden adaptaciones y ayuda adicional?
La forma en que te comportas con personas discapacitadas reales, en la vida real, y cuando te presionan o te molestan, les enseña a tus hijos mucho más sobre lo que realmente piensas que tus palabras cuidadosamente elegidas.
“Una forma sencilla de enseñar a sus hijos a respetar las adaptaciones es no expresar resentimiento por ellos”. —ParentMap.com.
Tus hijos están mirando y escuchando, y "¡Haz lo que digo, no lo que hago!" nunca es una buena forma de enseñar la buena conducta.
3. Es importante hablar con los niños no solo sobre las discapacidades, sino también sobre las capacidades.
Explicar la discapacidad en sí misma es una cosa, pero es aún más importante hablar con los niños sobre las formas en que las personas discapacitadas se adaptan a sus discapacidades y cómo todos podemos ayudar a mejorar un poco la vida de las personas discapacitadas.
Por ejemplo, describa algunos de los principales tipos de barreras físicas y sociales y qué se puede hacer al respecto, como rampas para escaleras, puertas y aceras más anchas, baños accesibles y ayuda adicional para el trabajo escolar. Una persona puede vivir bien con todo tipo de discapacidades si las personas que la rodean la tratan bien. Burlarse de las personas con discapacidad, negarse a acomodarlas y dejarlas fuera de las cosas es lo que realmente hace que la vida de las personas con discapacidad sea más difícil. Es capacitismo, está mal y es un prejuicio que todos debemos resistir.
La buena noticia es que, si bien no pueden hacer nada con respecto a las discapacidades específicas de las personas discapacitadas, los niños y los jóvenes pueden ayudar a reducir las barreras y el estigma que enfrentan las personas discapacitadas en la vida cotidiana, ahora y en el futuro.
4. Los niños con discapacidades también necesitan aprender la etiqueta de la discapacidad.
Finalmente, es fácil de olvidar, pero es importante recordar que tener una discapacidad no hace que una persona discapacitada sea automáticamente más comprensivaotroscon discapacidades Las personas discapacitadas pueden ser capacitistas y los niños discapacitados son especialmente vulnerables a esto.
Los niños y jóvenes a menudo se sienten aislados con sus discapacidades. Todavía no se dan cuenta de cuántos millones de personas también tienen discapacidades. Es posible que deseen verse a sí mismos como "normales" y, como resultado, se sientan incómodos estando cerca de otras personas discapacitadas y asociándose con ellas. La presión social sobre los niños discapacitados para que sean "normales" y se distancien de los "discapacitados" suele ser intensa.
También existen prejuicios divisorios entre los diferentes tipos de discapacidades, y esto puede ser especialmente tentador para los jóvenes discapacitados que son muy conscientes de su imagen y ansiosos por “encajar”. No es raro que los estudiantes con discapacidades físicas se burlen o incluso intimiden a los estudiantes que tienen discapacidades intelectuales, de aprendizaje o mentales. Esto es increíblemente dañino para todos los involucrados. Por lo tanto, es igualmente importante que los padres presenten a los niños y jóvenescondiscapacidades a modelos de etiqueta de discapacidad, empatía e inclusión.
Nunca es demasiado temprano o demasiado tarde para ayudar a los niños y jóvenes a comprender la discapacidad y las personas discapacitadas. Pasar algún tiempo discutiendo cuidadosamente los problemas de discapacidad con niños y adolescentes ayuda a que la vida sea un poco menos hostil para las personas discapacitadas de todas las edades y reduce el capacitismo que los niños discapacitados de hoy tendrán que enfrentar mañana.